Сам дом был каменным, трехэтажным и добротным. Большие белые арочные окна со шпросами добавляли строению изюминку и элегантность. Построен явно не так уж давно: не успел обветшать и обзавестись своей историей. Скорее всего, здесь проживает третье, максимум четвертое поколение создателя.

Через пару минут старичок вышел на крыльцо и, чопорно склонив голову, сказал:

– Госпожа примет вас.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я направилась в дом. Эх, надо было сразу спросить, сколько стоит аренда, а то ведь зазря потеряю время. Холл оказался небольшим, темным, но чистым. Верхней одежды у меня не было: маги могли создавать вокруг себя теплый купол, поэтому я передала в руки дворецкого лишь зонтик и, перехватив поудобнее ридикюль, последовала за ним к боковой двери.

В гостиной меня встречала немолодая женщина, с сединой в волосах, чопорно одетая во все черное и превосходно воспитанная. Скорее всего, дворянка, судя по состоянию дома – обедневшая. Понятно, почему она решилась на сдачу комнаты, непонятно, решится ли сдавать ее мне. И по какой стоимости.

Гостиная была уютная, с темной антикварной мебелью, на которой время оставило свой след, и винного цвета портьерами. Если верить журналам и газетам, они уже вышли из моды. Много книг вокруг большого благородного камина и мало света, что придавало комнате немного неуютный вид. Тут проживают мифические вампиры? Впрочем, неважно, если сдаваемая комната темная, лишь бы была дешевой.

Мне предложили присесть, и пока я рассматривала обстановку и хозяйку дома, та молча изучала меня прищуренным взглядом.

– Что ж, девушка, вы хотите снимать у меня комнату? – поинтересовалась она, так и не представившись.

В обществе не принято знакомиться без веской на то причины. По крайней мере, в том, в котором вращалась расположившаяся рядом со мной дама. Бывших дворян не бывает, обедневшие – да, но порода дается от рождения, и не вытравить ее ничем. Как и знакомства, если представишься, то уже на всю жизнь.

– Да, – неуверенно кивнула я. – Но позвольте узнать стоимость аренды.

– Двенадцать крон за месяц, – ответила дама.

Невероятно! Цена совсем небольшая… Для этого района – просто мизерная.

– Плату я беру скромную, но тщательно отбираю жильцов. У меня есть требования, – добавила дама.

Кто бы сомневался. Я поежилась под строгим взглядом.

– И в проживание не входит питание и обслуживание.

То есть услугами прислуги я пользоваться не смогу, а также, что и как буду есть, не ее проблема. Это уже хуже, но все равно лучше, чем я могла бы рассчитывать.

– А какие требования к проживающим? – решила уточнить, мало ли.

– Квартирант не должен быть судим или иметь родственников, которые привлекались. У него должна быть достойная репутация и хорошие манеры. Желательно, чтобы он как можно меньше общался с обитателями дома и вовремя платил за жилье.

– Я вполне подхожу, – промолвила, стараясь сдержать трепет.

Неужели получится снять комнату?

– Кто ваши родственники? – уточнила дама, не поверив на слово.

– Мама была слабым магом-зельеваром и работала в аптеке. Несколько лет назад она умерла. Отец погиб еще до моего рождения, а других родственников я не знаю.

– Значит, сирота… Где вы работаете?

– Я заканчиваю Имперскую магическую академию науки по специальности «Криминалист» и сейчас прохожу практику в министерстве магии.

– Хм… Похвально, похвально. Вы, должно быть, очень одаренная.

– В меру, но стараюсь учиться.

– Ну да, иначе какой у вас выбор. Если только замуж… Кстати, я не приду в восторг, если вы будете приводить к себе мужчин. Развлечения сомнительного толка под крышей этого дома недопустимы.

– У меня нет жениха, и я не планирую им обзаводиться в ближайшее время, – быстро вставила я, едва не подпрыгивая от нетерпения. – Но ко мне могут прийти, чтобы вызвать на работу. Если удастся устроиться криминалистом, то забрать могут и среди ночи.

– Это ничего, думаю, вы не потревожите домашних. Еще один момент: в комнате нет мебели.

Кажется, начинаю понимать, почему жилье стоит дешево. Отсутствие обстановки – серьезный недостаток, купить новую очень проблематично. Спать на полу?

– Хорошо… – протянула я, осмысливая. – Но я хотела бы заключить договор на несколько лет аренды.

А то куплю мебель, а она потом выгонит меня вместе с ней из комнаты на дорогу.

– Это разумно, – усмехнулась женщина, видимо, поняв мои мотивы. – Договорились. Когда планируете заехать?

– Сейчас. Договор можно заключить завтра у мага-поверенного.

– Вы спешите? – вскинула брови дама.

Можно соврать – вдруг она захочет поднять стоимость аренды, узнав о возросшем спросе на жилье, – но не стала. Все же сотрудничество лучше начинать честно и открыто.

– У нас в общежитии произошла непредвиденная ситуация, просили не затягивать.

– Понимаю. Тогда давайте знакомиться – Амодея Сомерсби.

Что-то знакомое, но вспомнить не могу…

– Очень приятно. Анна Аркури.

– Пойдемте, мисс Аркури, я покажу вам комнату.

День был полон сюрпризов, сегодня вообще все шло не по плану. Не так я себе представляла будущее жилье. Окончательно это поняла, когда увидела комнату. Скорее это было отдельное жилое помещение, если можно так выразиться.

Когда мы вышли на улицу, я немного удивилась, едва обогнули дом и подошли к каменной лестнице, ведущей на чердак, в недоумение посмотрела на владелицу, а вот когда поднялись наверх, все сразу поняла. Еще одна причина, почему комната такая дешевая.

– Передумали? – напряженно посмотрела на меня дама. По ее взгляду можно было догадаться, что не один жилец отказался от такой комнаты.

– Нет, – покачала головой, выбора у меня не было. – А почему крыша сделана двускатной? Важна была комната на чердаке?

– Да. Когда дедушка строил дом, планировал сделать здесь мастерскую, отсюда и отдельная лестница. Но не успел, умер.

Надеюсь, не здесь? Впрочем, спрашивать подобное было бы бестактно.

Новое жилье оказалось довольно просторным. От входа, который находился в углу комнаты, открывался вид на пустое, запыленное помещение с двумя большими, на разную сторону, белыми арочными окнами со шпросами, как и во всем доме. Они могли бы пропускать много света, так как из-за небольшой высоты стен шли практически от пола, но были очень грязными. Посередине пространство разделяло несколько опорных балок, поддерживающих крышу, а вот стены оказались отделаны хорошим красивым деревом, как и пол. Имелось довольно много точек электричества. Исходные данные отличные, как-нибудь выживем.

– А печка рабочая? – кивнула я на большой белый цилиндр с красивым узором, поднимающийся из пола и устремляющийся вверх.

Их на чердаке было два: один – рядом с дверью, видимо, для нужд живущих внизу, второй – чуть дальше, у боковой стены, для чердака. В нем имелась дверца, значит, есть и очаг.

– Да. Можете топить дровами зимой, но за свой счет, также он приспособлен для приготовления пищи. Печка имеет магическую пожаробезопасность. А на самом верху крыши находится большой бак с водой, она дождевая, мы греем, можете пользоваться ею для приема душа. Лохани у нас нет.

Неудивительно. Тут ничего нет. Есть вывод канализации и воды в зоне омовения, сбоку из стены и на потолке, а также недалеко от печки. Но чашу для купания купить необходимо и мойку, если я планирую сделать здесь кухню. Зато тут разместился унитаз, если не ошибаюсь, фарфоровый, с магическим очистителем. Очень комфортная штука, мало кто может себе позволить такой. Видимо, его дедушка успел поставить или же он появился в последствии. Для меня это большое везение. Интересно, чем ее родственник планировал тут заниматься?

– Хорошо, спасибо. Еще хотела бы попросить одолжить емкость для воды, чтобы привести комнату в порядок, – тихонечко вздохнув, попросила я.